Порівняння CEntrance BlueDAC vs Arcam irDAC-II

Модель цифро-аналогового перетворювача, встановленого в пристрої.

Під ЦАП в даному випадку мається на увазі «серце» пристрою, основна схема, яка безпосередньо забезпечує конвертацію цифрового звуку в аналоговий. Назва моделі ЦАП призводять в основному в рекламних цілях — як ілюстрацію того, що у пристрої застосовані висококласні комплектуючі. Крім того, знаючи модель, можна знайти докладну інформацію про конкретному ЦАП; хоча на практиці така необхідність з'являється нечасто, вона все ж може виникнути в деяких специфічних випадках.

Розрядність цифро-аналогового перетворювача, який використовується в пристрої.

Під ЦАП в даному випадку мається на увазі «серце» пристрою, основна схема, яка безпосередньо забезпечує конвертацію цифрового звуку в аналоговий. Розрядність ж першопочатково є однією з характеристик цифрового аудіосигналу. У цьому разі сенс її такий: розрядність ЦАП повинна бути не нижче розрядності аудіосигналу, з якими планується використовувати перетворювач, в іншому разі пристрій не зможе ефективно впоратися з конвертацією.

Співвідношення сигнал/шум, забезпечуване перетворювачем.

Даний параметр описує співвідношення гучності чистого звуку, видаваного пристроєм, до гучності власних шумів (які неминуче створює будь-який електронний пристрій). Таким чином, чим вище співвідношення сигнал/шум — тим чистіше звук, тим менше власні шуми ЦАП впливають на аудіосигнал. Показники до 80 дБ можна вважати прийнятними, до 100 дБ — непоганими, 100 – 120 дБ — хорошими, більше 120 дБ — відмінними. Втім, варто пам'ятати, що загальна якість звуку впливає не тільки цей параметр, але і безліч інших.

Зазначимо, що з співвідношенням сигнал/шум часто пов'язують таку характеристику, як динамічний діапазон (див. вище). Вони схожі за загальним змістом, обидва описують різницю між стороннім фоном і корисним сигналом. Проте рівень шуму при обчисленнях береться різний: для співвідношення сигнал/шум враховується фон перетворювача «на холостому ходу», а для динамічного діапазону — шум, що виникає при видачі низькорівневого сигналу. Цим і зумовлена різниця в цифрах.

Коефіцієнт гармонійних спотворень, які видаються перетворювачем під час роботи.

Чим нижче цей показник, тим чистішою виходить звук, видаваний пристроєм, тим менше спотворень вноситься в аудіосигнал. Повністю уникнути таких спотворень неможливо, але можна знизити їх до рівня, не сприймається людиною. Вважається, що людське вухо не чує гармоніки, рівень яких становить 0,5% і нижче. Тим не менш, в висококласної аудіотехніці коефіцієнти спотворень можуть бути набагато більш низькими — 0,005 %, 0,001 % і навіть менше. В цьому є цілком практичний сенс: спотворення від окремих компонентів системи підсумовуються, і чим нижче коефіцієнт гармонік у кожного компонента — тим менше спотворень в результаті буде в чутному звуці.

Регулювання, передбачені безпосередньо в пристрої.

— Регулювання НЧ. Окрема регулювання рівня низьких частот; зазвичай, поєднується з регулюванням ВЧ (див. нижче). Дана функція дозволяє змінювати звукову картину, налаштовуючи гучність звучання басів щодо решти частотного діапазону.

— Регулювання ВЧ. Окрема регулювання рівня високих частот. Як і описана вище регулювання НЧ, дозволяє налаштовувати звукову картину — в даному випадку за рахунок зміни гучності високих частот відносно іншого діапазону.

— Регулювання балансу. Регулювання балансу звуку між двома каналами стерео, здійснювана за рахунок збільшення гучності для одного каналу та зменшення — для іншого. За рахунок цього в сприйнятті слухача звук «зміщується» у бік більшої гучності. Дана функція використовується переважно у цілях корекції — наприклад, якщо колонки знаходяться на різній відстані від слухача, зміщення балансу у бік далекої колонки дозволяє компенсувати різницю в чутної гучності.

— Регулювання рівня. Регулювання загального рівня сигналу на виході, простіше кажучи — налаштування гучності. Налаштувати гучність за допомогою власного регулятора в ЦАП іноді буває зручніше, ніж звертатися до налаштувань інших компонентів аудіосистеми.

— Регулювання рівня навушників. Регулювання г...учності звучання навушників. Даний регулятор передбачається в основному для комфорту користувача, він дозволяє виставити рівень звуку в «вухах» під власні уподобання. Така можливість буває особливо актуальною у світлі того, що навушники досить рідко оснащуються власними регуляторами гучності (причому зазвичай це недорогі моделі з відносно невисокою якістю звучання).

— Регулювання чутливості. Регулювання вхідної чутливості перетворювача. Дана функція зустрічається в основному в моделях з аналоговими входами: вона дозволяє при необхідності посилити вхідний сигнал ще до його обробки перетворювачем, якщо початковий рівень сигналу занадто низький.

- Підтримка ASIO. Підтримка звукового стандарту ASIO. Ця особливість є актуальною при підключенні до комп'ютера, коли пристрій фактично відіграє роль зовнішньої звуковий карти. Технологія ASIO відповідає за взаємодію між спеціалізованим ПЗ та звуковим обладнанням; при цьому вона забезпечує передачу даних з мінімальною затримкою, що дає змогу музикантам та звукорежисерам обробляти звук у режимі реального часу. Використовується цей стандарт виключно в операційних системах сімейства Windows, взаємодія з іншими ОС будується іншими способами (див., зокрема , «Підтримка MAC»).

- Підтримка DSD. Підтримка пристроєм стандарту DSD – специфічного стандарту цифрового аудіосигналу, який використовує т.з. густино-імпульсну модуляцію. Розрядність такого сигналу становить всього 1 біт, зате частота дискретизації досягає 2822,4 кГц (64 рази більше, ніж у форматі Audio CD). У порівнянні з більше поширеними стандартами, що використовують імпульсно-кодову модуляцію, цей формат забезпечує більше високу якість звуку, кращу стійкість до перешкод і помилок, а також менший рівень шуму. Загалом DSD вважається професійним стандартом, його підтримка зустрічається переважно у висококласному обладнанні.

- Підтримка MQA. Підтримка пристроєм стандарту MQA (Master Quality Authenticated), призначеного для збереження та передачі оригінал...ьної якості звукозаписів у високій роздільній здатності. Технологію винайшли у американській компанії Meridian Audio. Фактично MQA покращує стандартне цифрове аудіо, мінімізуючи фазові проблеми та модуляційні ефекти передзвону/відлуння. Технологія використовує спеціальні алгоритми стиснення, які дають змогу упаковувати високоякісні аудіофайли більше компактні розміри.

- I2S. Підтримка пристроєм стандарту I2S. Це формат цифрового звуку, спочатку розроблений для внутрішнього застосування - для передачі сигналу між окремими модулями всередині аудіопристроїв. Однак з недавніх пір він застосовується і для зв'язку між окремими компонентами аудіосистем. Зазначимо, що власного роз'єму цей формат не має, для прийому сигналу I2S можуть використовуватися роз'єми різних типів, включаючи LAN (RJ-45), BNC і навіть HDMI. Фактично такій роз'єм відіграє роль ще одного цифрового аудіовходу. Конкретно ж стандарт I2S, з одного боку, відрізняється гарною якістю зв'язку та схибленістю, з іншого — зустрічається відносно нечасто.

- Thunderbolt. Універсальний цифровий роз'єм, що в даному випадку використовується для підключення пристрою до комп'ютера. Найбільшого поширення такі роз'єми набули у техніці Apple; відповідно практично всі пристрої, оснащені ними, сумісні з Mac (див. відповідний пункт).

- FireWire. Також відомий як IEEE 1394 чи i-Link. Універсальний роз'єм, за функціоналом аналогічний USB, а за деякими характеристиками навіть перевершує його, проте зустрічається помітно рідше. Застосовується для підключення до комп'ютерів та деяких різновидів спеціалізованого звукового обладнання.

- Bluetooth. Підтримка бездротовою технологією Bluetooth. Основне застосування цієї технології в ЦАП – бездротова передача звуку із зовнішнього Bluetooth-пристрою (смартфону, ноутбука тощо) на перетворювач. Спочатку така передача була пов'язана зі втратою якості звучання, проте порівняно недавно з'явився формат aptX, що дає змогу передавати через Bluetooth аудіо без втрат. Наприклад що при виборі перетворювача з Bluetooth не завадить уточнити, чи він підтримує aptX (і, зрозуміло, цей стандарт повинен підтримуватися також джерелом сигналу).
Крім трансляції звуку, можливі й інші варіанти застосування Bluetooth – наприклад, використання зовнішнього гаджета як пульта дистанційного керування. Однак вони зустрічаються помітно рідше.

- Wi-Fi. Підтримка пристроєм технології Wi-Fi. Нагадаємо, що ця технологія застосовується в основному як спосіб бездротового підключення до Інтернету та локальних мереж. Відповідно, більшість моделей з цією особливістю фактично являють собою мережеві програвачі, здатні відтворювати контент із локальних мереж та/або Інтернету. Конкретні можливості таких пристроїв можуть бути різними, деякі з них можуть навіть працювати з Інтернет-радіостанціями та потоковими аудіосервісами. Також Wi-Fi може застосовуватися для прямого зв'язку з іншими пристроями на зразок смартфонів або планшетів, але таке застосування серед ЦАП практично не трапляється.

— Підключення iPod/iPhone. Наявність у пристрої спеціальних інструментів для роботи з портативними гаджетами від Apple – насамперед плеєрів iPod та смартфонів iPhone. Як правило, у подібних моделях передбачається можливість провідного підключення через стандартний роз'єм 8-pin Lightning. Крім того, програмна частина може включати спеціальні функції з інтеграції з яблучним гаджетом. А ось способи застосування такого підключення можуть бути різними. Наприклад, у ЦАП (див. «Тип») iPhone або iPod служить джерелом цифрового аудіосигналу, який конвертується перетворювачем і виводиться на колонки. А аудіоінтерфейси з цією функцією фактично є перехідниками для різних музичних інструментів: звук з інструменту обробляється інтерфейсом і в цифровому вигляді передається на гаджет для запису і подальшої обробки за допомогою вбудованого ПЗ.

- Підтримка Mac. Сумісність пристрою з комп'ютерами та ноутбуками від Apple, які працюють під керуванням фірмової ОС Mac OS X. Такі комп'ютери мають свої специфічні особливості та вимоги до периферії, тому для гарантованої сумісності варто вибирати обладнання, в якому спочатку заявлено підтримку Mac.

- Фантомне живлення. Наявність у пристрої фантомного живлення. Таке живлення, номінальною напругою 48 В, необхідне роботи деяких видів мікрофонів — зокрема, конденсаторних. Відповідно, наявність цієї функції означає сумісності з подібними типами мікрофонів - важлива особливість з урахуванням того, що багато висококласних мікрофонів студійного рівня робляться саме конденсаторними. Фантомне живлення трапляється лише серед аудіоінтерфейсів (див. «Тип»).

Вихідна напруга, що забезпечується пристроєм на виходах RCA.

Докладніше про цих виходах див. нижче. А від цього показника залежить сумісність із зовнішнім підсилювачем або іншим приймачем аналогового аудіосигналу: вихідна напруга ЦАП повинно бути не нижче вхідної чутливості приймаючого пристрою, інакше остання не зможе нормально обробити звук.

Входи, передбачені в конструкції пристрою.

— Mini-Jack (3.5 мм). Стандартний роз'єм 3.5 мм mini-Jack зазвичай використовується як аналоговий (лінійний) аудіовхід на два канали стерео. Розрахований він переважно на портативні пристрої на зразок смартфонів, кишенькових плеєрів тощо.

— Jack (6.35 мм). Роз'єм, застосовуваний в якості аналогового аудіовходу. За конструкцією аналогічний mini-Jack 3.5 мм (див. відповідний пункт), однак має більші розміри і забезпечує надійніший контакт. Внаслідок цього даний роз'єм використовується не для портативної, а переважно для стаціонарної аудіотехніки, зокрема професійної. Друга особливість полягає в тому, що 6.35 мм Jack може грати роль як лінійного, так і інструментального/мікрофонного входу. Останнє зустрічається в аудіоінтерфейсах (див. «Тип»), при цьому в таких пристроях можуть передбачатися комбіновані роз'єми, які поєднують Jack і XLR (див. відповідний пункт). Крім того, варто відзначити, що через роз'єм 6.35 мм часто здійснюється балансне підключення — особливий різновид з'єднання, який застосовується в професійній аудіотехніці і дає змогу без перешкод передавати сигнал навіть по досить довгим дротам.

— RCA. Характерні круглі роз'єми під штекер типу «тюльпан»; можуть застосовуватися в різних інтерфейсах, однак під «входом RCA» зазвичай мають на увазі аналоговий лінійний аудіовхід. Зазна...чимо, що через один аналоговий роз'єм RCA може передаватися тільки один канал звуку; тому кількість таких роз'ємів відповідає кількості каналів, підтримуваних пристроєм (наприклад, вхід для стереозвуку складається з пари гнізд RCA).

— Phono. Спеціалізований вхід для підключення вінілового програвача, точніше — звукознімача «вертушки». Особливість аудіосигналу зі звукознімача полягає в тому, що він «перекошений» по частотах, і для приведення АЧХ в норму необхідно пропускати звук через фонокоректор. Відповідно, наявність входу Phono означає наявність у пристрої фонокоректора і можливість роботи в ролі передпідсилювача для вінілових програвачів. Потрібно враховувати, що існує два різновиди звукознімачів — MM і MC, і перед покупкою пристрою з входом Phono бажано уточнити, з якими з цих різновидів він сумісний. Втім, нерідко зустрічається підтримка відразу обох варіантів.

— XLR. В аудіотехніці найчастіше використовуються трьохконтактні роз'єми типу XLR. Теоретично вони можуть мати різне призначення, однак на практиці, кажучи «вхід XLR», зазвичай мають на увазі аналоговий аудіовхід — або лінійний, або мікрофонний/інструментальний (в останньому разі даний роз'єм може поєднуватися з Jack 6.35 мм — див. відповідний пункт). Даний роз'єм користується популярністю у професійній аудіотехніці, і на те є дві основні причини. По-перше, XLR забезпечує надійне та щільне з'єднання, в гніздах нерідко передбачаються замки для фіксації штекерів. По-друге, підключення через даний роз'єм здійснюється так званим балансним способом, по трьом дротам замість двох. Особливість такої передачі сигналу полягає в тому, що зовнішні перешкоди фільтруються, по суті, самим дротом, що дає змогу передавати якісний звук навіть при великій довжині кабелів.

— Коаксіальний S/P-DIF. Вхід для цифрового аудіосигналу, один з різновидів S/P-DIF (другий різновид — оптичний). Дає змогу передавати як стерео, так і багатоканальний звук. В якості роз'єму використовується RCA, проте не варто плутати цей вхід з входами RCA (див. відповідний пункт). Коаксіальний інтерфейс використовує принципово інший формат сигналу, всі канали звуку передаються через один роз'єм, і навіть кабель для такої передачі потрібно використовувати спеціальний — екранований. У порівнянні з волокном, що застосовується в оптичному інтерфейсі, такий кабель більш чутливий до електромагнітних перешкод, однак менш делікатний.

— Оптичний. Вхід для цифрового аудіосигналу, що передається по оптоволоконному кабелю TOSLINK. Цей інтерфейс є різновидом S/P-DIF і за можливостями схожий з коаксіальним входом (див. відповідний пункт) — зокрема, дає змогу передавати багатоканальний звук. Ключовою відмінністю і головною перевагою такого з'єднання є повна нечутливість до електромагнітних перешкод. З іншого боку, оптоволоконний кабель досить крихкий і чутливий до ушкоджень, його потрібно берегти від сильних натисків і перегинів.

— Балансний цифровий (AES/EBU). Професійний інтерфейс для роботи з цифровим аудіосигналом. Найчастіше заснований на штекері XLR, проте не варто плутати вхід AES/EBU з входом XLR: перший різновид працює з цифровим сигналом, де всі канали звуку передаються через один роз'єм, другий — з аналоговим, за принципом «один роз'єм на канал». А ось загальною особливістю обох інтерфейсів, крім типу штекера, є те, що вони забезпечують балансне з'єднання — з'єднання в особливому форматі, при якому перешкоди, що наводяться на дріт, гасяться прямо в дроті. Це дає змогу застосовувати кабелі великої довжини без шкоди для якості сигналу.

— MIDI. Вхід для підключення MIDI-пристроїв: клавіатур, «вертушок» та інших контролерів. Такі входи зустрічаються виключно в аудіоінтерфейсах (див. «Тип»). Нагадаємо, що потік MIDI являє собою не звук, а службову інформацію для віртуальних музичних інструментів. Тому дані, що приймаються через цей вхід, не обробляються пристроєм, а просто передаються на комп'ютер, планшет або спеціалізовану апаратуру через USB B (див. нижче), MIDI-вихід (див. «Виходи») або інший аналогічний роз'єм.

— BNC. Коаксіальний роз'єм із байонетною або різьбовою фіксацією. Найчастіше застосовується аналогічно коаксіальному S/P-DIF — для прийому цифрового аудіосигналу. Застосовується в основному в професійній техніці, однією з переваг вважається наявність фіксатора, що підвищує надійність з'єднання.

— USB B. Роз'єм для підключення до комп'ютера в якості периферійного пристрою. Має характерну квадратну форму, яка помітно відрізняється від загальновідомих прямокутних портів USB. А способи застосування такого з'єднання можуть бути різними. Так, традиційні ЦАП (див. «Тип») при підключенні по USB B зазвичай грають роль зовнішньої звукової карти і використовуються для виведення звуку з комп'ютера на навушники, колонки або інший аудіопристрій. Аудіоінтерфейси — навпаки, передають сигнал, що приймається з зовнішніх джерел, на комп'ютер для запису і оброблення.

— USB-C. Наявність сучасного порту USB-C для підключення до ПК або ноутбука. Як і порт USB B може передавати сигнал в дві сторони, залежно від типу пристрою.

— Вхід управління ІЧ. Роз'єм для підключення виносного інфрачервоного приймача для пульта ДУ. Роль такого приймача може грати як окремий спеціалізований пристрій, так і інший компонент системи, що має вихід управління ІЧ і сумісний з даними пультом. Сенс даної функції полягає в тому, що ЦАП після монтажу всіх компонентів аудіосистеми може опинитися в місці, куди пульт ДУ «не дістає». У такому разі до пристрою можна підключити зовнішній приймач і посилати сигнали з пульта на нього, а вже приймач передасть сигнал на пристрій.

— Тригерний. Службовий вхід, застосовуваний для управління живленням пристрою. Такий вхід підключається до тригерного виходу іншого компонента аудіосистеми (наприклад, підсилювача), і при вмиканні/вимиканні цього компонента ЦАП буде вмикатися і вимикатися одночасно з ним. Це полегшує життя користувачу, позбавляючи його від необхідності «зайвих рухів» для вмикання і вимикання ЦАП.

— Mini-Jack (3.5 мм). У даному випадку мається на увазі стандартне гніздо під mini-Jack 3.5 мм, що використовується в якості лінійного виходу (виходи на навушники, які також використовують цей роз'єм, рахуються окремо — див. відповідний пункт). На практиці такий роз'єм застосовується в основному для підключення деяких моделей активних колонок (особливо він популярний в комп'ютерній акустиці). При цьому через один роз'єм mini-Jack виводяться зазвичай відразу два канали стерео.

— Jack (6.35 мм). Вихід для передачі аналогового сигналу. Будучи схожим з популярним mini-Jack за конструкцією (і відрізняючись лише більшими розмірами), цей роз'єм має принципово іншу специфіку застосування. По-перше, штекери типу Jack (TRS) використовуються в основному в «серйозній» стаціонарній аудіотехніці, у т. ч. професійній. По-друге, виходи цього типу зазвичай працюють за принципом «один канал на роз'єм» (тобто, наприклад вихід стерео складається з двох гнізд). По-третє, даний роз'єм нерідко передбачає балансне з'єднання — з'єднання в особливому форматі, що дозволяє застосовувати довгі проводи без шкоди для якості сигналу (за рахунок того, що сам дріт працює як фільтр перешкод). Втім, з'єднання по 6.35 Jack може бути і небалансним.

— RCA. В даному випадку мова йде про аналоговий лінійний аудіовихід, що використовує роз'єми RCA (ці роз'єми можуть застосовуватис...я і в інших інтерфейсах, однак ті мають свої назви). Стандартний вихід цього типу складається з двох роз'ємів — під лівий і правий канал стерео. Цей інтерфейс є одним з найпопулярніших в стаціонарній відеоапаратурі початкового і середнього рівня.

— XLR. Формально XLR — це назва типу штекера; проте, коли говорять про виходи XLR, зазвичай мають на увазі конкретний інтерфейс — аналоговий лінійний вихід з балансним підключенням. Таке підключення (з різними роз'ємами) широко застосовується в професійній техніці; воно дозволяє застосовувати кабелі великої довжини без шкоди для якості сигналу, завдяки тому, що зовнішні перешкоди гасяться прямо в кабелі. Конкретно ж роз'єм XLR примітний високою надійністю, нерідко в таких роз'ємах передбачаються замки для фіксації штекерів. Сигнал на такі виходи подається за принципом «один канал на роз'єм», так що стандартний вихід XLR складається з двох роз'ємів — під лівий і правий канал стерео.

— Коаксіальний S/P-DIF. Вихід для цифрового аудіосигналу, з можливістю передачі багатоканального звуку. Використовує роз'єм типу RCA, однак виходи S/P-DIF принципово відрізняються від виходів RCA (див. відповідний пункт) — по-перше, типом сигналу (цифровий, а не аналоговий), по-друге, кількістю роз'ємів (S/P-DIF один роз'єм відповідає за всі канали звуку). Крім того, звичайний кабель RCA для коаксіального інтерфейсу не підходить — треба використовувати екранований дріт.

— Оптичний. Вихід для передачі цифрового аудіосигналу (у тому числі багатоканального) по оптоволоконному кабелю. Таке підключення примітно повною нечутливістю до електричних перешкод, у цьому полягає його основна перевага перед коаксіальним інтерфейсом S/P-DIF, які мають подібні можливості. Водночас оптоволокно вимагає обережного поводження, від різкого згину або сильного натиску такий кабель може прийти в непридатність.

— Балансний цифровий (AES/EBU). Вихід для передачі цифрового аудіосигналу через роз'єм XLR. Від виходів XLR (див. відповідний пункт) даний роз'єм відрізняється, по-перше, форматом сигналу, по-друге, тим, що всі канали звуку в даному випадку передаються через один роз'єм. AES/EBU використовує балансне підключення; підключення дає можливість використовувати навіть досить довгі проводи без шкоди для якості звуку, так як перешкоди автоматично фільтруються при прийомі сигналу.

— MIDI. Спеціалізований вихід для передачі команд MIDI. Зустрічається виключно у аудіоінтерфейсах (див. «Тип»), мають MIDI-вхід (див. вище), і застосовуються для передачі команд MIDI, які приймаються цим входом, на зовнішній пристрій — найчастіше апаратний секвенсор або іншу спеціалізовану апаратуру.

— BNC. Коаксіальний роз'єм, який застосовується в основному для передачі звуку в цифровому вигляді. Від коаксіального S/P-DIF (див. вище) відрізняється не тільки розмірами, але і наявністю фіксатора — байонетного або різьбового — який забезпечує додаткову надійність з'єднання.

— Тригерний. Службовий роз'єм, застосовуваний для керування живленням підключених до пристрою компонентів аудіосистеми. При включенні ЦАП тригерний вихід подає керуючий сигнал на відповідний вхід керованого пристрою (наприклад, підсилювача), який «пробуджуе» його; аналогічно працює і вимикання. Таким чином, користувачеві не потрібно включати і відключати кожен компонент системи окремо — досить включити/відключити тільки ЦАП, керовані компоненти «зреагують» автоматично.