Шлях становлення на ноги штрих-коду був довгим і тернистим. Від моменту зародження перших ідей до впровадження технології в маси пройшло майже чотири десятиліття.

Короткий історичний екскурс

Історія виникнення штрих кодів сягає корінням в 1932 рік. У цей нелегкий період Великої депресії американський студент Уоллес Флінт опублікував базові тези, в яких було описано роботу того супермаркету ідеального супермаркету. Не вдаючись до подробиць, для автоматизації торгових процесів передбачалося використовувати перфокарти. Технічна реалізація витівки виявилася складною, тому ідею відклали на полицю до найкращих часів.

Знову до неї повернулися 1948 року, коли для маркування товарів було запропоновано вдатися до допомоги УФ-чорнила. Лінійний штрих був винайдений буквально через рік. У його створенні використовувалися технології абетки Морзе та звукових доріжок. Говорячи доступною мовою, послідовність точок і тире було переведено в штрихові лінії, а зчитування інформації закликали до методів озвучення кінофільмів. Такий полягав у перетворенні елементів різного рівня прозорості плівці в звук.

Нова технологія чекала свого часу до 3 квітня 1973 року - саме в цей день була зареєстрована версія «Універсального товарного коду» UPC (Universal Product Code). Через рік з невеликим хвостиком під променем сканера на касовому апараті супермаркету була пробита перша товарна позиція - упаковка жуйки Wrigley's Juicy Fruit.

Жувальній гумці Juicy Fruit від Wrigley's була призначена доля стати першою ластівкою, штрих-код якої «пробили» на касовому апараті магазину. Сталося це 26 червня 1974 року о 8 годині ранку.

Бачити її на власні очі можна й досі — пачка жувальної гумки представлена на суд публіці в музеї Смітсонівського інституту.

Наші дні

У сучасних реаліях на конвеєр поставлено понад 50 систем штрихового кодування. Найбільшого поширення набули коди UPC та EAN (Європейська система кодування). У загальносвітовій практиці найчастіше застосовуються 13-розрядні штрих-коди типу EAN-13. Про них ми й поговоримо.

Для більшої наочності давайте розберемо по пунктиках підноготну штрих коду з картинки нижче.

1 – Код країни; 2 – Код виробника; 3 – Код товару; 4 – Контрольна цифра; 5 - Знак товару, виготовленого за ліцензією.

Перші дві-три цифри у ньому позначають код країни, де зареєстровано торгову марку. Наступні 4-5 символів несуть інформацію про підприємство-виробника. Ще п'ять цифр описують споживчі властивості продукції:

1. найменування товару;
2. споживчі якості;
3. розміри та масу;
4. інгредієнти;
5. колір.

Нарешті, наприкінці завжди стоїть циферка контрольної суми, яка слугує для перевірки правильності зчитування штрих-коду сканером. Вона є показником справжності продукту.

Розрахунок контрольної суми здійснюється шляхом нехитрих математичних маніпуляцій у шість простих кроків:

1. Додавання цифр, що стоять на парних місцях (9 + 1 + 3 + 1 + 3 + 5 = 22).
2. Розмноження отриманої суми на 3 (22 * 3 = 66).
3. Додавання цифр на непарних місцях (5 + 0 + 2 + 4 + 2 + 4 = 17).
4. Додавання чисел у пунктах 2 і 3 (66 + 17 = 83).
5. Відкидання десятки (у числа 83 прибираємо першу цифру та отримуємо 3).
6. З числа 10 віднімається цифра, отримана у пункті 5 (10 - 3 = 7).

Таким чином, перевірити справжність товарної позиції можна самостійно, озброївшись звичайним калькулятором.

Усього існує три основні види кодів EAN:

  • міжнародні - застосовуються в загальносвітовому масштабі;
  • національні - використовуються в межах однієї країни;
  • локальні - у рамках системи керування окремо взятого торгового підприємства.

Для товарних позицій великих розмірів часом застосовується спрощена система кодування EAN-8, яка використовує у справі короткий штрих-код із 8 символів.

Імпортні товари надходять на вітчизняний ринок зі штрих-кодами, за якими можна без особливих труднощів визначити країну-виробника. Ось найбільш "ходові" з них:

Код Країна
00...09 США, Канада
30...37 Франція
400...440 Німеччина
45, 49 Японія
460...469 Росія
471 Тайвань
482 Україна
484 Молдова
489 Гонконг
50 Великобританія
590 Польща
690 Китай
762 Швейцарія
80...83 Італія
84 Іспанія
858 Словаччина
859 Чехія
869 Туреччина
87 Нідерланди
880 Південна Корея
888 Сінгапур
890 Індія
893 В'єтнам
93 Австралія
955 Малайзія

Двовимірні коди

Новий виток розвитку технології шрифтового кодування – двомірні коди, розроблені для кодування великого масиву даних. Розшифровка такого коду проводиться у двох вимірах - по вертикалі та горизонталі. Масовому споживачеві вони відомі, зокрема, завдяки матричним QR-кодам.

Швидка оплата квитанцій за комуналку – лише один із небагатьох кейсів застосування QR-кодів.

Будь-який QR-код містить кілька обов'язкових елементів: три великі «квадратики», оточені порожнім простором (за ними програма-сканер визначає позицію коду та коригує спотворення перспективи), а також «квадратик» меншого розміру (служить для визначення орієнтації службових областей).

QR-кодом можна сісти на поїзд, швидко оплатити квитанцію, отримати відомості про туристичну пам'ятку, завантажити книгу або додаток на смартфон. Сценаріїв їх застосування існує безліч, а згенерувати власний QR-код під силу будь-кому. Достатньо лише озброїтися спеціальною програмою для смартфона. Він служить зчитувачем даних QR-коду з допомогою камери.

Популярні смартфони на ринку

Артикул

Спорідненими ідентифікаторами товару штрих-коду виступають артикули. Вони мають вигляд буквенно-числового коду, в якому містяться відомості про характеристики та технічне оснащення продукції. Артикул визначає тип товарної позиції, країну виробника, країну постачальника, колір, розмір та інші параметри.

Apple iPhone Xs Max Dual 64 GB
MT732 64 ГБ, 2 SIM-картки, золотистий
MT522 64 ГБ, 1 SIM-картка, золотистий
MT722 64 ГБ, 2 SIM-картки, сріблястий
MT512 64 ГБ, 1 SIM-карта, сріблястий
MT712 64 ГБ, 2 SIM-картки, сірий
MT502 64 ГБ, 1 SIM-карта, сірий

Артикули найчастіше застосовуються в рамках окремо взятих підприємств із великим асортиментом товарів. З практичної точки зору вони дають змогу спростити процеси обліку та пошуку необхідних позицій на складі. Також компанія окремим артикулом може зробити продукцію іншого кольори або фактури, яка за своїми характеристиками більше нічим не відрізняється від аналогів. Часто такі товари постачаються з одним штрих-кодом. Підніжна артикула — тема для окремого розгорнутого матеріалу, тому заглиблюватися в її вивчення тут ми не будемо.

Корисне посилання. У статті «Як не помилитися — артикули iPhone та їх розшифровка» наведено відомості про відмінності у модельному ряді «яблучних» мобільних гаджетів за кодом артикулів, присвоєних безпосередньо компанією Apple.

Простір для творчості

Безликі штрих-коди часом досить складно вписати в концепцію зовнішнього вигляду упаковки продукту. Тому деякі дизайнери створюють із них креативні картинки. Цей напрямок у дизайні отримав назву «Barcode art».

Коли за справу береться креативний дизайнер, звичайний штрих-код перетворюється на цікавий малюнок.

Творчість не заважає сканерам зчитувати код і тішить око споживачів. Погодьтеся, оригінально оформлений штрих-код виглядає як мінімум приємніше з естетичної точки зору, ніж пересічний «квадратик» з чорно-білими смужками, недбало поміщений на упаковку з товарною продукцією.