ТОП-5 доступних звукових карт для домашньої студії

Американський бренд Presonus з'їв не одну собаку на недорогих аудіоінтерфейсах, а їх Audiobox вже з десяток років не випадає з рекомендацій для домашніх студій. AudioBox USB96 є логічним продовженням оригінального Audiobox, який злегка осучаснили, але при цьому не стали чіпати начинку. Це компактний і важкий звуковий інтерфейс в металевому корпусі, оснащений парою відмінних за мірками бюджетного рівня передпідсилювачів A-класу і конвертерами з підтримкою частоти дискретизації 96 кГц/24 біт. Власне, підвищена частота дискредитації і стала приводом для оновлення, Старий AudioBox USB підтримував лише 48 кГц.

Іншим важливим пунктом оновлення стала Підтримка iOS. Після випуску декількох спеціалізованих мобільних інтерфейсів а-ля iBox в Presonus вирішили піти по більш простому шляху і додали інтеграцію з iOS туди, де це можливо. Враховуючи величезну кількість унікальних у своєму роді музичних додатків, семплерів і луперів (Loopy Pro, AUM, Drambo, MiRack, Samplr, Patterning і т.д.) це потужний бонус до і добре зарекомендував себе звукового інтерфейсу. Пара балансних 6.35 / XLR входів дозволяє одночасно записати кілька інструментів, наявність MIDI-інтерфейсу дає можливість підключити «залізо» на зразок синтезатора і драм-машини, живлення по USB спрощує процес підключення, а залізна частина (чип Cirrus Logic CS4270 + підсилювачі ST Microelectronics TS464 + Мікроконтролер NXP LPC4320FBD144) видає висококласний для бюджетного рівня звук. Правда, він трохи забарвлює, роблячи його яскравішим. Тобто, на іншому аудіоірфейсе демка може звучати трохи менш святково і зухабісто.

Ще одна сильна сторона аудіобокса-потужний пакет бонусного ПЗ, який за задумом виробника здатний покрити багато потреб музиканта-початківця. Принаймні, на перших порах. По-перше, пакет включає в себе актуальну версію Studio One Artist - це lite-версія вельми крутий DAW від Presonus, заради якої в останні роки багато кидають звичний Cubase і Pro Tools. Причому, версія Artist є цілком комплексним продуктом, в якому немає деяких фішок фірмових Studio One Pro (наприклад, підтримки MixFX або Chorrd Track). Крім самої DAW в пакет по Studio Magic входить полегшений набір софтверних синтезаторів від Arturia, міні-модулярна система від Cherry Audio, невеликий набір ефектів від Brainwox, Lexicon і iZotope, а також кілька семпл-паків.

У 2019 році компанія Focusrite представила вже третє оновлення звукових інтерфейсів зі своєї масової лінійки Scarlett. Крім доопрацьованої начинки в нових Scarlett додалася кнопка Air, яка активує досить цікаву емуляцію трансформаторних мікрофонних передпідсилювачів ISA. При записі в цьому режимі трохи поліпшується читаність і чистота сренде - і високочастотного спектра. Корисна штука при записі вокалу, гітар та інших акустичних інструментів. Розглянута модель Scarlett Solo є молодшим представником цієї лінійки.

Focusrite Scarlett Solo 3rd Gen ― це компактна звукова карта, призначена для мобільного і домашнього використання. Вона оснащена оновленим передпідсилювачем від Focusrite з підтримкою частоти дискретизації до 24 біт 192 кГц і можливістю посилення сигналу до 56 дБ. Як підказує назва моделі, лінійний вхід для підключення інструментів всього один (6.35/XLR), але з підтримкою трьох різних режимів роботи (лінійний, мікрофонний, інструментальний). Плюс до всього карта осучаснилася по частині підключення-замість старенького USB A, тепер використовується USB-C, а картка без проблем працює з ноутбуками і комп'ютерами на MacOS і планшетами на iOS. Правда, в останньому випадку мова йде лише про моделях iPad Pro.

В останні роки гра на ринку бюджетних звукових карт вийшла на новий рівень: картки стали звучати цікавіше, ніж бюджетні аналоги 10 – 15 річної давності і поголовно зросла якість передпідсилювачів. Тому в бій йде Додаткова зброя, найчастіше в форматі серйозного пакету з софтом. Наприклад на додачу Scarlett Solo 3rd Gen йдуть відразу 2 DAW в базовому варіанті ― Avid Pro Tools First і Ableton Live Lite. Першу поважають звукоінженери і режисери, другу обожнюють електронні музиканти. Обидві, по суті, є золотим стандартом і багато в чому закривають потреби музиканта-початківця. Крім обох DAW в навантаження йде пакет плагінів для обробки звуку від самої Focusrite, Softube, Relab, Brainworx та інших іменитих виробників плагінів, кілька емуляцій гітарних комбіків, Auto-Tune, парочка синтезаторів, а також відмінні клавішні XLN Addictive Keys і популярна віртуальна барабанна установка XLN Addictive Drums.

UR22 MKII-це друга версія звукового інтерфейсу для домашніх студій, розроблена німецькою компанією Steinberg у співпраці з Yamaha. Картка оснащена мікрофонним передпідсилювачем класу A, за розробку якого якраз і відповідала Yamaha. У Sterinberg хваляться, що при його проетировке вони використовували висококласні інвертовані складові транзистори, завдяки яким їм вдалося домогтися гранично чистого і деталізованого звучання. Принаймні, за мірками звукових карт початкового рівня.

У порівнянні з першою ревізією UR22 в сиквелі з'явилася підтримка крос-платформності, тобто карту можна підключити до мобільних девайсів Apple, а в навантаження до неї йде ліцензія на Cubasis для iOS. Також тепер Steinberg UR22 MKII підтримує функцію Loopback для потокової передачі аудіо в реальному часі без затримок. Ця фіча безумовно стане в нагоді для стрімінга аудіо в мережі.

В іншому UR22 MKII практично не змінилася і зберегла кращі риси попередника. Вона може похвалитися міцним металевим корпусом (вага близько 1 кг) з винесеними на лицьову панель органами управління. Як і раніше вона оснащена комбінованими XLR / TRS роз'ємами з гітарним режимом і фантомним живленням, а також виділеним MIDI портом, який може стати в нагоді для підключення зовнішнього секвернсора, синтезатора або Драм-машини. Начинка карти підтримує режим роботи 24 біт + 192 кГц. А в якості бонусу в навантаження до карти йде ліцензія на полегшену версію віртуальної студії Cubase під назвою Cubase AI.

Американський бренд Mackie, відомий багатьом як виробник студійної / концертної акустики і мікшерних пультів, з недавніх пір вийшов на ринок звукових карт. І вони відразу зайшли з козирів. Незважаючи на приналежність до початкового рівня, звуковий інтерфейс Mackie Onyx Artist 1-2 може похвалитися сучасною начинкою XMOS xCore 200 + перетворювачі CS4272) з підтримкою частоти дискредитації 192 кГц і вражаючим співвідношенням сигнал/шум 100 дБ. Чисто за характеристиками це вже цікавіше половини звукових карт початкового рівня, розрахованих на домашні студії. А ще Onyx Artist 1-2 класно виглядає.

Стає цікавіше, коли справа доходить до тестування преампів. Аудіовхід тут всього один (Jack / XLR), однак який! Фірмовий преамп Onyx за загальною якістю і деталізації звучання приділяє більшість звукових карт в його ціновій категорії і знаходиться як мінімум на одному рівні з Focusrite і Presonus. Деякі музиканти кажуть, що вони навіть краще. Він дуже чисто звучить, приємно дивує високим рівнем деталізації, володіє вражаючою гучністю при практично повній відсутності шуму, а при записі вносить мінімум динамічних спотворень по частотному діапазону.

Але це частково нівелюється проблемними драйверами, які вередують залежно від операційної системи. У тестового зразка з часом почав знижуватися рівень вхідної гучності. Хоча регулятор залишався в тому ж положенні, а гучність не змінювалася в налаштуваннях Windows. А пару раз вона просто "відвалювалася". Доводилося встромляти і виткати кабель. І судячи з відгуків в мережі це не одиничний випадок ― у кого-то все працює без проблем, у кого-то спостерігаються подібні відвали або сильні затримки при записі, які вирішуються установкою драйверів AsIO4ALL. Здавалося б, цю проблему вирішити не так вже й складно, але скарги періодично з'являються і донині.

Німецька компанія Native Instruments серед музикантів міцно асоціюється в з віртуальними інструментами-в першу чергу з модулярною суперсистемою Reaktor, легендарним семплером Kontakt, віртуальною діджейською-декою Tracktor і машиною для бітмейкінгу Machine. Однак в минулому десятилітті вони вирішили вийти на ринок звукових інтерфейсів, представивши лінійку вельми цікавих девайсів із серії Komplete Audio. І відразу потрапили в яблучко, зайнявши унікальну в своєму роді нішу. Якщо Focusrite, Presonus та інші компанії орієнтувалися на домашній звукозапис вокалу, гітар та інших інструментів, NI вирішила завоювати серця численних bedroom-продюсерів, які пишуть техно, дабстеп, хаус, транс, хіп-хоп та інші музичні жанри, орієнтовані на клубні танцполи.

Komplete Audio 2 став доопрацьованою версією популярного мобільного аудіоінтерфейсу від NI, який зберіг всі ключові особливості оригіналу. Зазвичай всі оглядачі починають хвалити KA 2 за зовнішність. І з цим важко сперечатися. Вугільно-чорний корпус з регуляторами гучності, аудіовходами і перемикачами живлення виглядав би також, як і всіх, якби не його верхня панель, яка все змінює. Вона розділена на половини, по одну сторону розташовується масивний регулятор гучності, який доставляє естетичне задоволення, коли його крутиш, на іншій стороні красується дзеркальна панель з LED-індикаторами вхідного і вихідного сигналу. Крім візуальної естетики корпус вийшов досить компактним і до того ж відмінно зібраний. Як показав час, Komplete Audio 2 можна тягати в рюкзаку, не переживаючи за його збереження.

З якістю вбудованого преампа, передпідсилювача для навушників і ЦАП теж повний порядок. Komplete Audio 2 гідно звучить на тлі PreSonus AudioBox і Focusrite Scarlett, підтримує частоту дискредитації 192 кГц, а також оснащений парою комбінованих XLR/TRS входів з підтримкою фантомного живлення. Додайте сюди Серйозний стартовий пакет софта (Ableton Lite, Maschine Essentials, Monark, Replika, Komplete Start і т.д.) і отримаєте вкрай привабливий варіант для початківця музиканта, продюсера або бітмейкера. Єдиний мінус, що вхід для навушників дублює лінійний, тобто на них не можна подати роздільний сигнал, щоб моніторити звук з другої деки в Traktor. Мабуть, в NI подібним чином вирішили розділити свої картки-моделі Audio DJ призначені для діджеїв, а Komplete Audio для звукозапису.