Звичайний світлофільтр — це, по суті, просто шматок спеціального скла, укладеного в спеціальну оправу. Зазвичай кріпляться безпосередньо на сам об'єктив, за допомогою різьбового з'єднання. Існують також і т. зв. адаптери об'єктива, що дають змогу встановлювати світлофільтри на камери, першопочатково для цього не призначені. Також адаптери використовуються для світлофільтрів нестандартної форми, деякі з них дають змогу використовувати одночасно кілька світлофільтрів або пристосовувати їх під об'єктиви іншого діаметра (перехідне кільце).

Ще відносно недавно фотографи використовували світлофільтри значно активніше, ніж сьогодні. З розвитком і розповсюдженням цифрової фотографії відпала необхідність у використанні різних художніх фільтрів, деякі їх типи взагалі перестали застосовуватися. Річ у тім, що завжди є можливість провести корекцію знімка пізніше, у якому-небудь графічному редакторі, гарантовано отримавши при цьому передбачуваний результат.

Але ніякі цифрові можливості не привели до остаточного вимирання фільтрів. Принаймні, кілька їх типів точно нікуди не подінуться. Їх ми і розглянемо нижче.

Ультрафіолетові фільтри UV — UltraViolet). Призначені для відсіювання ультрафіолетового випромінювання, отримуючи в результаті більш насичене і приємне для погляду зображення. Такі фільтри марні в приміщенні, але можуть стати в нагоді під час зйомки на яскраво освітленому пляжі або в горах. Оскільки UV-фільтри не мають жодного впливу на видимий спектр, фотографи нерідко застосовують їх для захисту об'єктива від бруду, подряпин, пилу, різних механічних ушкоджень. Отака прозора захисна кришка — в разі чого страждає фільтр, а не дорогий об'єктив.

Захисні фільтри. Як одразу ж стає зрозуміло з назви, такі фільтри призначені виключно для захисту об'єктива. Будь-якого впливу на знімок вони не надають. Як вже зазначалося вище, для такої ролі підходить і ультрафіолетовий фільтр.

IR-світлофільтри (інфрачервоний). Здатні пропускати лише інфрачервоне випромінювання, але не промені видимого спектру. Призначені для отримання дуже незвичайних ефектів, що використовуються при наукових дослідженнях. Підходять не для всіх типів камер.

Для чорно-білих фотографій. Призначені для поліпшення якості ч/б знімків. Завдяки такого фільтру можна уникнути зливання об'єктив контрастують один з одним через різних кольорів.

Поляризаційні фільтри. Дають змогу позбавитися від відблисків і віддзеркалень на неметалічних об'єктах. Особливо корисні при фотографуванні об'єктив, розташованих за склом (наприклад, за вітриною). У деяких випадках можливе також і отримання різних художніх ефектів.

Макрофильтры. Завдяки їм з'являється можливість ще ближче піднести об'єктив до знімаючих обєкта. Є фактично збільшувальними лінзами і дають змогу зменшити фокусна відстань.

Пом'якшувальні світлофільтри можуть бути корисні під час зйомки портретів або натюрмортів. Завдяки їм вдається досягти деякого розмиття зображення, що використовується для отримання цікавих художніх ефектів.

ND-світлофільтри (нейтральні світлофільтри). Призначені для зниження світлового потоку, без зміни його спектрального складу. Фактично використання такого фільтра дозволяє знизити чутливість матриці. Ступінь цього зниження залежить від конкретного фільтра.

Градієнтні світлофільтри. Особливістю таких фільтрів є те, що половина їх пофарбована, в той час як інша залишена прозорою. Використовуються зазвичай для отримання художніх ефектів або при пейзажної зйомки, даючи змогу знизити світло від неба.

Список цей далеко не повний. Так, існують променеві фільтри, цветобалансирующие, цветоусиливающие, туманні, райдужні, кольорові (забарвлюють) і т. ін. От тільки актуальність їх поступово знижується. Багато їх них має сенс використовувати тільки з плівковими камерами. Так, баланс кольору може бути відрегульований засобами самої цифрової камери, а за допомогою Photoshop нескладно досягти того ж ефекту, що отримується при використанні райдужних або променевих фільтрів (важливо, що результат буде не випадковий, а саме той, який вам потрібен).

Що потрібно враховувати при покупці світлофільтрів

Насамперед, не слід купувати дешеві фільтри від маловідомих виробників. Вони недовговічні, їх потрібно буде занадто часто змінювати. Та й на якість знімка вони можуть надати не найкраще вплив. Однак і гнатися виключно за брендом також не має сенсу. Річ у тім, що деякі з виробників фототехніки самі не займаються випуском фільтрів, доручаючи це стороннім виробникам. Натомість націнка за бренд може бути в результаті дуже навіть немаленька. Сміливо можна порадити продукцію таких компаній, як Carl Zeiss, Hoya, Rodenstock, Schneider, Schneider B+W або Tiffen.

Важливо, щоб діаметр світлофільтра відповідав вашому об'єктиву, інакше для установки доведеться використовувати перехідні кільця, знайти які можна далеко не завжди. Діаметри світлофільтрів коливаються в широких межах — від 27 до 82 мм.

У продажу можна знайти світлофільтри, що відрізняються додатковими особливостями. Такими, як багатошарове просвітління для підвищення світлопропускання або вологозахищенність, що не дозволяє краплях води затримуватися або залишати після себе доріжки, які можуть зіпсувати знімок. З одного боку, наявність цих доповнень дуже корисно. З іншого ж, може мати значний вплив на вартість фільтра.

І як мінімум, потрібно придбати по одному ультрафіолетового або захисному світлофільтрові на кожен з ваших об'єктивів. Цим ви зайвий раз захистите вашу «оптику», продовжите її життя. Та й взагалі, нехай це стане правилом — купівля об'єктива означає також і придбання захисного світлофільтра.

Догляд за фільтрами

Хоча фільтр і може виступати в якості захисту для об'єктива, сам по собі він досить тендітний і ніжний, вимагає до себе певного ставлення. Так, зберігати світлофільтри потрібно з спеціально призначених для цього коробочках — тих самих, в яких їх продають. Не слід залишати фільтр відкритим, прямо на поверхні столу, оскільки потім буде потрібно очищати його від пилу. Якщо ж коробочка була загублена, у продажу можна знайти спеціальні «гаманці», призначені для зберігання такої оптики.

Для чищення світлофільтрів краще всього використовувати спеціально призначені для цього пристрої і «хімію». Не слід протирати їх спиртом, вологими серветками або ганчірочками для чищення окулярів. І вже точно в процесі чищення не слід застосовувати силу, оскільки великий ризик пошкодження просвітлюючого покриття або навіть самого фільтра. Для чищення можна використовувати також і спеціально призначені для цього тканини. Всі потрібні аксесуари можна знайти в будь-якому фотомагазині.

Для очищення фільтра від пилу можна скористатися м'яким пензликом або паличкою для чищення вух. Непоганих результатів можна досягти, використовуючи струмінь повітря з балона зі стисненим повітрям або великої груші.

В крайньому випадку, при дуже сильному забрудненні можна звернутися в сервіс-центр, який спеціалізується на ремонті фототехніки.