Холодильник – важлива складова будь-якої кухні. Але сучасний ринок настільки перенасичений різними моделями, що зробити правильний вибір часом досить складно. Щоб полегшити це завдання розглянемо основні критерії, на які слід звернути увагу. Існує кілька основних типів холодильників. Однокамерні – найбільш простий і, відповідно, недорогий варіант. Моделі цього типу складаються тільки з холодильної камери призначені для зберігання продуктів, що не потребують заморозки. Зазвичай, вони порівняно невеликі і відмінно підійдуть для готелів і дач, але менш зручні в домашньому використанні.
Більш популярним варіантом для будинку є двокамерний холодильник, оснащений холодильної і морозильної камери. Залежно від конструкції, остання може бути розміщена як зверху, так і знизу. Моделі цього виду можуть похвалитися значно більш широким набором функцій і, відповідно, об'ємом.
Ще один популярний тип – дводверні холодильники side-by-side. Моделі привабливі сучасним зовнішнім виглядом і значно збільшеним об'ємом, який часто перевищує 400 к. Але при цьому вони досить габаритні і розраховані на просторі кухні.
Одна з найбільш важливих характеристик будь-якого холодильника – ємність. Під місткістю мова йде про об'єм, який користувач може використовувати для зберігання продуктів. Параметр вимірюється в літрах і вказується окремо для холодильної і морозильної камер. Вважається, що для одного-двох чоловік цілком достатньо холодильної камери об'ємом до 200 л. Чим ширшими холодильник, тим вище його ціна.
Наступна важлива характеристика – система розморожування. У сучасних моделях переважно використовуються дві різні системи: крапельна і No Frost. Принцип роботи першої полягає в тому, що лід, що утворився після вимикання радіатор топитися, вода збирається в спеціальній ємності і випаровується – процес незалежний від користувача. Навпаки, система No Frost захищає морозильну камеру від утворення інею і льоду як такого, проте в таких камерах продукти швидше засихають. Слід зазначити, що деякі прогресивні моделі оснащені системою Full No Frost, яка поширюється не тільки на морозилку, але і на холодильну камеру.
Як і більшість сучасної побутової техніки, холодильники можуть похвалитися рядом додаткових функцій. Серед них потрібно відзначити функцію «Швидкої заморозки» – спеціальний режим, що дозволяє швидко знизити температуру морозильної камери до -24°C незалежно від її штатної температури роботи. Ще одна дуже корисна функція, поддерживаема більшістю моделей, – «Сигнал закриття дверей». Можливість перевішування дверей дозволяє користувачеві вибрати сторону, в яку двері будуть відкриватися, що особливо корисно в обмеженому кухонному просторі. Всі ці, а також ряд інших, функції дають змогу зробити використання пристрою більш комфортним, але і при цьому надають відповідне вплив на його ціну.
Всі холодильники оснащені полицями для продуктів, висувними ящиками, підставками для пляшок, контейнерами для яєць тощо. Але для покупців, які шукають більш розкішні рішення, виробники пропонують ряд додаткових особливостей. Серед них можуть бути:
- окрема камера для зберігання вина;
- нульова камера або "зона свіжості" – камера, всередині якої підтримується температура 0°C, що забезпечує максимально довгий збереження продуктів без їх заморожування;
- диспенсер – система подачі холодної води;
- дезодоратор – система очищення повітря, усуває з камер холодильника сильні запахи;
- вбудований телевізор