Зварювальні апарати поділяються на кілька типів зі своєю специфікою: зварювальний трансформатор, випрямляч, газова напівавтомат, інвертор.
Трансформатори є найбільш простим і недорогим видом зварювальних апаратів, до того ж вони надійні і невибагливі в роботі. Водночас якість шва відносно невисоко, а робота з трансформатором потребує певних навичок. Та й підходять такі пристрої виключно для чорних металів. А тому краще всього зварювальний трансформатор підійде для нескладних робіт (в т. ч. і в побуті) і для тих, у кого вже є досвід роботи зі зваркою.
Випрямлячі відрізняються від трансформаторів тим, що працюють не з змінним, а з постійним струмом. Це покращує якість шва і дозволяє варити і чорні і кольорові метали. Водночас випрямлячі складніше і споживають значно більше енергії, ніж трансформатори, що потребує відповідної якості електромереж. Тому вони більшою мірою розраховані на професійну електрозварювання.
Газові напівавтомати призначені для зварювання в середовищі спеціального газу. Вони надійні, зручні в роботі і забезпечують високу якість шва, особливо при зварюванні кольорових металів — газ захищає шов від вологи і окислення. Недоліками напівавтоматів є дорожнеча і деякі складнощі у використанні (наприклад, крім електродів, потрібні ще й газові суміші для зварювання). Цей тип вважається оптимальним для автомайстерень, також може стати в нагоді і в побутових цілях.
Інвертори вважаються найбільш сучасним типом зварювальних апаратів. Вони забезпечують хорошу якість шва при високій продуктивності, стійкі до зниженого напруги, можуть варити як чорні, так і кольорові метали, при цьому мають невеликі габарити і вага. Недоліками їх є відносно висока вартість, а також чутливість до перепадів напруги.
Незалежно від типу при виборі варто враховувати напругу, на яке розрахований апарат. Для побутового застосування варто брати пристрою на 230 В, а для майстерень і виробництва, де потрібна висока потужність, випускаються моделі на 400 В. Основна ж поділ на побутові і професійні зварювальні апарати йде по силі струму: пристрої до 200 А належать до першого типу, понад 200 А — до другого.
Також вибирати апарат по силі струму коштує залежно від товщини металу, з яким доведеться працювати. Чим товще метал — тим вище повинен бути струм; існують спеціальні таблиці, що дозволяють точно підібрати пристрій під конкретні потреби.
Ще один важливий момент — час безперервної роботи. Цей параметр називається «ПВ» (тривалість включення) і виражається у відсотках від стандартного 10-хвилинного циклу роботи: наприклад, апарату з ПВ 35% після 3,5 хвилин роботи потрібно перерву на 6,5 хвилин. Вважається, що для побутових цілей достатньо ПВ близько 40%, а для професійних — не менше 60%.
