В зависимости от назначения, собранные в этом каталоге канистры можно разделить на несколько основных видов. Так, в зависимости от материала изготовления, канистры делятся на полиэтиленовые и металлические. Для хранения неагрессивных жидкостей используются пластиковые канистры, а для горюче-смазочных смесей и газа — металлические.
Размер пластиковых канистр определяется их объёмом — от 5 до 150 литров. Чаще всего они используются для хранения воды. Форма может быть различна: плоские канистры, бочки, фляги, бутыли, складные канистры и т.д. Выбор формы зависит от назначения и использования ёмкости. Цвет — белый, полупрозрачный, зелёный, красный, синий и т.д. Для хранения неагрессивных жидкостей предназначены в основном белые полупрозрачные или непрозрачные канистры. К преимуществам пластиковых ёмкостей относят: лёгкость; низкая по сравнению с металлическими стоимость; использование антистатических добавок при литье канистры, которые позволяют использовать последние для хранения и транспортировки горючего; компактность канистр, т.к. они имеют возможность складываться. К недостаткам стоит отнести подверженность механическим воздействиям. Правила безопасности на АЗС довольно строгие и, как правило, запрещают заправлять бензин в пластиковые канистры, даже если они специально для этого предназначены.
Металлические канистры. Вместительность таких моделей, как правило, находится в пределах от 5 до 20 литров. Используются они для хранения легковоспламеняющихся жидкостей и газов. Форма канистр чаще всего прямоугольная, как обычная канистра для топлива. Цветовое оформление обычно используется яркое, для привлечения внимания и осторожного обращения с ними. Изготавливаются такие канистры из алюминия и стали. Основным преимуществом алюминиевых канистр является устойчивость к механическим воздействиям и коррозии. Недостаток заключается в отсутствии перепускного клапана, который открывается при повышенном давлении. В результате перепада температур, канистра может стать непригодной к дальнейшей эксплуатации. При перевозке пустой тары нужно её закреплять, чтобы она не создавала избыточный шум.
Сталь для канистр изнутри обрабатывается антикоррозионным покрытием, а снаружи — качественной краской. Она имеет повышенную прочность благодаря рёбрам жёсткости на поверхности. Преимуществом стальной канистры является низкая стоимость по сравнению с алюминиевой.
При выборе канистры прежде всего стоит определиться с целью использования ёмкости, а уже после этого — перейти к определению нужного объёма и материала изготовления. Дальше можно переходить к выбору формы. Вертикальные канистры являются классическими, а горизонтальные занимают больше площади, но невысокие. Это позволяет использовать их на снегоходах, квадроциклах и т.д. Канистра для топлива должна быть оборудована специальным носиком для слива горючего в топливный бак автомобиля или другого средства передвижения. Большие пластиковые баки для воды должны быть компактными и давать возможность простого ухода за ними.