Всю серію ручного малярного інструменту можна класифікувати за призначенням на такі категорії:
— для підготовки робочої поверхні;
— для чорнового оброблення робочої поверхні;
— для напівчистового оброблення робочої поверхні;
— для чистового (тобто, фінішного) оброблення робочої поверхні.
Інструмент для підготовки робочої поверхні представлений у вигляді щіток, грубих шпателів і спеціальних ножів для чищення важкодоступних місць і пазів. В якості матеріалу для підготовки поверхні, що фарбується, може використовуватися наждачний папір з дрібною, середньою і великою зернистістю. Для варіантів, коли доводиться зачищати від іржі і інших засмічень поверхні великої площі, можуть застосовуватися деякі засоби механізації, приміром, болгарки зі спеціальним щетинистим колом або шліфувальні машини.
Щодо вибору інструменту для малярних операцій з чорнового оброблення (наприклад, для створення грунтового лакофарбового шару), найчастіше застосовуються інструменти з грубим робочим профілем. Велику популярність отримали пензлики, макловиці і валики з повністю синтетичних волокон. Синтетика має досить високу жорсткість, тому синтетичний інструмент не використовується при створенні чистового, тобто фінішного шару лаку або фарби. Для виготовлення чорнового штукатурного шару застосовуються найжорсткіші і найгрубіші шпателі, які слабо гнуться і повільно притупляються.
Для напівчистового оброблення використовуються малярні інструменти з профілем середньої жорсткості. Зазвичай, це короткі пензлі з натуральних волокон, або ж пензлі з синтетичного волокна, але з довгим ворсом. Для створення напівчистового штукатурного шару застосовуються шпателі середньої жорсткості. Ця серія інструменту має високу гнучкість, але водночас і підвищену жорсткість, що дає можливсіть ефективно обробити грубу основу.
Говорячи про ручний малярний інструмент для проведення чистового, тобто фінішного оброблення, застосовуються якісні інструменти, які мають акуратну м'яку структуру. Велику популярність отримали пензлики, макловиці і валики з довгим ворсом з натуральних волокон. Щодо фінішного інструменту для створення штукатурного шару, використовуються не жорсткі шпателі, які максимально точно повторюють контур і обрис основи. Крім цього, застосовуються шпателі з гребінкою, які здатні залишати на поверхні нехитрі сліди канав. Також маляри часто використовують спеціальні валики з грубим відбитком абстракції, таке оснащення допомагає створити гарну рифлену поверхню.
Якщо перед маляром стоїть завдання по фарбуванню великої площі стін, то краще за все задіяти пульверизатор. Ця техніка дасть змогу провести фарбування поверхонь на будь-якій висоті, при цьому малярні операції будуть проведені якісно і швидко. Єдиним недоліком процесу пульверизації є те, що фарбування проводиться речовиною максимально рідкої консистенції. Зазвичай, пульверизатором створюється дуже тонкий шар фарби, якого вистачає на відносно невеликий період часу.
Для створення штукатурного шару, маляри часто використовують автоматичний короїд. Ця техніка дає змогу створити красиву рифлену штукатурну поверхню, навіть якщо роботи проводяться на висоті.