Знаменитый японский производитель Nissan Motor Co., Ltd. занимается выпуском автомобилей ещё с 1933 года. Впрочем, если быть совсем уж точными, то всё началось в 1911 году, когда была основана компания Kwaishinsha Motor Car Works, которая занималась производством малолитражек, носивших название DAT. Впоследствии она объединилась ещё с несколькими такими же мелкими производителями — на самом деле, ранняя история Nissan очень запутана. Процесс всех этих поглощений и объединений закончился в 1933 году, который и принято считать годом рождения марки.
Название бренда — это сокращение от Nihon Sangyo, что переводится буквально как «японское производство». Такое имя носила одна из компаний, слившихся в итоге в совместное предприятие. Одновременно с этим активно использовался бренд Datsun (производное от упомянутого выше названия DAT), созданный в 1926 году, также в результате ряда слияний. Эта марка активно использовалась до 1983 года, после чего от неё решено было отказаться, сосредоточив все усилия на Nissan. Это стоило компании немалых средств, при том, что старый бренд долгое время оставался более узнаваемым. Впрочем, в 2012 году марка Datsun была возрождена. Под ней теперь выпускаются недорогие модели автомобилей, продаваемые в основном в азиатском регионе.
В 90-х годах прошлого века Nissan испытывала серьёзные финансовые трудности. Дело даже шло к банкротству. Положение было спасено только путём продажи контрольного пакета акций французскому автопроизводителю Renault. Результатом стало появления альянса Renault–Nissan. В 1999 году Nissan Motor приобрела контрольный пакет акций другого японского автопроизводителя Mitsubishi Motors Corporation (MMC). В итоге был образован альянс Renault–Nissan–Mitsubishi.
