Насамперед потрібно визначитися з розмірами інструменту, матеріалами і компонентами. Для музиканта важливо самостійно вибрати контрабас, на якому він буде грати, адже інструмент повинен відповідати особистим уподобанням.
Сучасні виробники випускають продукцію зменшеного розміру, порівняно з першими моделями музичного інструменту. Контрабас, вироблений в останні роки, має зменшений на 25% розмір відносно попередників.
Звук контрабаса повинен бути спокійним, ніжним і м'яким. Струни у контрабаса можуть матися в кількості від 3 до 6 штук. Класичний варіант передбачає натяг чотирьох струн.
Для виготовлення корпусу контрабаса використовується ялина і клен. Перша порода застосовується для виробництва верхній частині, а друга — для нижньої і обичайки. Недорогі контрабаси часто виготовляють з неякісного матеріалу — клеєної деревини, однак це не позначається на зовнішньому вигляді інструменту. Але звук у такого інструменту буде гірше, ніж у контрабаса з натурального дерева. Гриф виконується з чорного дерева. Воно важке, тоне у воді, має синювато-чорний колір і відрізняється високою зносостійкістю.
Що потрібно знати про компонентах контрабаса. Кілки призначені для настройки інструменту і вбудовані в завиток, матеріал — латунь і сталь. Шпиль потрібен для надійної установки інструменту при грі. Душка налаштовується фахівцем, від цього залежить якість звучання інструменту.
Смичок може бути двох типів: французький або німецький, вибір залежить від особистих переваг музиканта. Древко буває круглим або восьмикутним, для його виготовлення використовується фернамбук або бразильське дерево. Ці матеріали відрізняються високою міцністю. Колодка виготовляється з ебенового дерева, черепашачого панцира або кістки слона, покривається перламутром. Гвинт буває срібним, золотим або нікелевим. Обмотка виконується з срібного дроту або кітового вуса. Вона необхідна для захисту дерева від зносу, також вона визначає ступінь натиснення. Кінський волос використовується товщі, ніж для інших струнних інструментів. Завдяки нерівності волосся створюється певна вібрація при грі. Найпопулярніше поєднання — «сіль і перець», це означає, що в змичці є чорні і сиве кінське волосся.
Залежно від якості матеріалів і розміру інструмента, різні моделі істотно відрізняються у вартості. Дитячі контрабаси коштують дешевше, ніж дорослі. Також вартість залежить від комплектації. При виборі контрабаса потрібно керуватися вищевказаними особливостями, а також особистими уподобаннями. Вибір інструменту без музиканта неможливий, адже навіть початківець музикант повинен брати участь у прийнятті рішення. Також варто задуматися про вазі контрабаса і про його транспортування.
