Значення підсилювача для висококласної аудіосистеми важко переоцінити. Цьому компоненту аудіофіли приділяють чи не найбільшу увагу: адже підсилювач є одним з ключових елементів у ланцюзі обробки сигналу, і збої в ньому можуть зіпсувати всю картину звучання.
У категорію «підсилювач» включають три основних категорії пристроїв: передпідсилювачі, підсилювачі потужності та інтегральні. Передпідсилювач (Pre-Amp)— це модуль первинної обробки т. зв. «слабкого сигналу» (наприклад, з звукознімача вінілової «вертушки»). На виході передпідсилювач дає лінійний сигнал — його рівень вище, однак все ще недостатній для висновку безпосередньо на пасивні колонки. Щоб підключити таку акустику, лінійний сигнал потрібно пропустити через наступний етап — підсилювач потужності.
Подібна двоетапна схема роботи обумовлена низкою технічних особливостей. Однак це ще не означає, що вам обов'язково потрібно два окремих пристрою. Третій тип підсилювачів — інтегральні — об'єднує в одному корпусі передпідсилювач і підсилювач потужності. У деяких ситуаціях це буває дуже зручно, тим більше, що в подібних моделях часто передбачається можливість використання кожного з двох компонентів окремо (наприклад, за рахунок прямого входу на підсилювач потужності або виходу Pre-Amp).
Окремо торкнемося питання про «теплому ламповому звуці». Невисокий рівень спотворень в лампових підсилювачах — це міф: подібні пристрої, навпаки, помітно поступаються транзисторним за чистоту звуку. «Теплота» же обумовлена тим, що ці спотворення більш приємні для людського слуху, ніж «холодні» і «металеві» тони перешкод у транзисторних пристроях (що впливають на сприйняття в основному за рахунок тембру, а не за рахунок рівня).
Сучасні підсилювачі — це досить складні пристрої, і всі хитрощі і нюанси, пов'язані з їх характеристиками, можна перерахувати хіба що в товстій книзі. Тут же торкнемося найбільш фундаментальних параметрів, необхідних для того, щоб успішно вибрати підсилювач.
— Співвідношення сигнал/шум і коефіцієнт гармонійних спотворень визначають чистоту звуку і рівень перешкод. У першому випадку для «серйозної техніки» потрібно не менше 80 дБ (краще — більше), у другому — не більше кількох сотих відсотка (краще — менше).
— Вихідна потужність на канал визначає як загальну гучність, так і сумісність з акустикою: якщо потужність колонок буде нижче, можливі перевантаження.
— Широкий частотний діапазон ще не означає високої якості звучання.
— Регулювання (НЧ, ВЧ, балансу та інші) зручні, але дещо підвищують ймовірність спотворень.
— Для роботи програвач вінілових дисків бажано вибирати підсилювач з фонокорректором під відповідний тип звукознімача (інакше доведеться використовувати зовнішній фонокоректор).
Мобільні
