Американская компания Washburn входит в число весьма известных и уважаемых производителей струнных музыкальных инструментов. Особенно хорошо известны среди профессиональных музыкантов и простых любителей гитары бренда, электрические и акустические, которые производятся исключительно с использованием натуральной древесины. Их охотно используют многие знаменитые исполнители. Также Washburn — это укулеле, банджо и мандолины.
История торговой марки Washburn началась с партнёрства между Джорджем Уошберном Лионом и Патриком Хили. Ими была основана компания LYON & HEALY, которая была основана в 1883 году в Чикаго и занималась ремонтом, производством и продажами самых разных инструментов. При этом производство по тем временам было просто огромным — порядка сотни самых разных инструментов ежемесячно. Бренд Washburn появился в 90-х годах 19-го века. Под ним с самого начала производились струнные инструменты.
В 1928 году на производстве возник грандиозный пожар, в результате которого LYON & HEALY потерпела огромные убытки и вынуждена была продать Washburn компании J.R.Stewart Сo. Впоследствии бренд неоднократно переходил из рук в руки, что не самым лучшим образом сказывалось на его популярности. К началу 40-х годов марка Washburn практически умерла.
Так что прямой связи между оригинальным брендом Washburn и современным Washburn International нет. Марка была восстановлена в 1972 году компанией Beckmen Music из Лос-Анджелеса. Затем, в 1977 году её снова продали. Покупателем на этот раз стала компания Fretted Industries, Inc., в результате чего бренд снова вернулся в Чикаго. В 1987 году название Fretted Industries было изменено на Washburn International — так появился современный производитель гитар, который охотно использует многолетнюю историю бренда, утверждая, что под ним вот уже более 130 лет производятся музыкальные инструменты. Вроде бы всё так, но не совсем корректно. Впрочем, гитары Washburn действительно хороши, поэтому на все остальные нюансы можно закрыть глаза.
Помимо основного бренда, компании принадлежит марка GWL, под которой также выпускаются гитары. Её название расшифровывается как George Washburn limited — в честь того самого Джорджа Уошберна, который создавал самые первые гитары Washburn. Однако, эта продукция несколько проще и доступнее. Она больше подходит для любителей и новичков, нежели для профессиональных музыкантов.
