Вогнище вважається одним з незмінних атрибутів тривалого виходу на природу. Це і джерело світла, і обігрівач, і місце для готування гарячої їжі і пиття, особливо важливих в холодну погоду. Водночас сучасному туристу не обов'язково морочитися зі збиранням хмизу і розпалюванням вогню — заміною багаття цілком може стати похідна пальник.
Такі пристрої можуть мати різну конструкцію і призначення. Класичні пальники призначені для розігріву ємності з їжею чи питвом; на них слід звернути увагу в тривалих походах, коли важлива компактність і невелика вага спорядження. Туристичні плити, зі свого боку, розраховані радше на постійне перебування на одному місці (наприклад, у таборі), однак і можливості у них більш солідні. Крім того, пальники можуть виконуватися у вигляді лампи або навіть обігрівача; в деяких ситуаціях для освітлення або обігріву зручніше використовувати саме пристрій на рідкому паливі або газі.
Власне, рідке паливо і газ — два основних види пального, що застосовується в сучасних пальниках. Другий варіант вважається більш зручним і придатним для туристів-любителів, зокрема, завдяки широкому поширенню надійних і безпечних балонів для похідних пальників. Зі свого боку моделі на рідкому паливі дорожче і не так зручні, натомість вони добре підходять для зимового та гірничого використання, оскільки не втрачають ефективність за низьких температур, на відміну від газових. Існують мультипаливні (універсальні) пальники, однак вони і коштують відповідно.
Пальники можуть використовувати різні способи кріплення балона (бака). Наприклад, у класичних моделях часто зустрічається різьблення, а традиційним варіантом для плит є цанга; способи кріплення у пальника і балона повинні збігатися, інакше можливі складності. В ідеалі варто використовувати балони, прямо зазначені в характеристиках як сумісні.
Окремо торкнемося виносного кріплення, коли балон під'єднується за допомогою шланга. Цей варіант хороший тим, що робить пальник більш стійкою, а також надає деякі додаткові можливості, наприклад, дозволяє застосовувати вітрозахисні екрани, перевертати балон для ефективного використання залишків палива і т. ін. З іншого боку, подібні конструкції складніше у використанні і рекомендуються для професійного використання.
Сучасні пальники помітно розрізняються по потужності. Існує багато нюансів щодо вибору оптимального значення потужності: наприклад, для приготування їжі використовується формула 1 кВт на 1 л», для обігріву потрібно враховувати ступінь захищеності приміщення і його розміри і т. ін. Детально ці моменти описуються в спеціальних джерелах; тут же відзначимо, що більш потужний пальник буде важити і коштувати відповідно, та й палива потребує більше.
На завершення зазначимо, що туристичні пальники можуть комплектуватися чохлами, ємностями для приготування та іншими додатковими аксесуарами.
