При слове «конструктор» у представителей старшего поколения в голове возникает образ комплекта из планок с дырочками, скрепляемых при помощи болтиков и гаек. Пользователи помладше, скорее всего, вспомнят знаменитые Lego, не теряющие популярности и по сей день, а также многочисленные подражания и копии. И те, и другие продолжают выпускаться; однако помимо них, на современном рынке представлено великое множество разнообразнейших конструкторов, включая и весьма оригинальные решения.
Полезность конструкторов для развития ребёнка несомненна: работа со сборкой различных вещей из отдельных деталей положительно влияет на развитие пространственного мышления, мелкой моторики, воображения и творческих способностей. Однако всё это справедливо лишь при правильно подобранном конструкторе; неудачно выбранный комплект может оказаться бесполезным, а то и опасным.
Что же нужно знать, чтобы правильно выбрать конструктор?
Прежде всего стоит учитывать возрастную категорию того или иного комплекта. Все уважающие себя производители указывают на своих изделиях возраст, оптимальный для использования конструктора — например, «3 – 5 лет» или «4 – 10 лет». Особое внимание стоит обратить на то, чтобы детали не попали в руки слишком маленькому ребёнку. И дело здесь даже не в том, что юный сборщик может не справиться с задачей — «старшие» конструкторы могут содержать мелкие детали, которые малыш может по неосторожности (или из любопытства) вдохнуть или проглотить. Если же ребёнок старше заявленной возрастной категории — велика вероятность, что конструктор окажется ему попросту неинтересен.
Любой конструктор предназначен для сбора определённой вещи — как правило, модели чего-либо. Эти модели весьма разнообразны — начиная от автомобилей и летательных аппаратов и заканчивая скелетами ископаемых динозавров. Здесь стоит учитывать, что универсальные комплекты, изначально предназначенные для сборки большого количества разных предметов, встречаются редко; большее распространение получили конструкторы, включающие детали для одной, максимум двух-трёх моделей. Тем не менее, они тоже дают определённый простор для фантазии и творчества.
Помимо разборных «многоразовых» конструкторов, в данную категорию также включают ещё и склеиваемые модели различной техники. Такие модели, как правило, требуют наличия определённых навыков и часто предполагают работу с инструментами и веществами (ножами, ножницами, клеем, красками и т.п.), требующими повышенной осторожности. Поэтому большинство из них рассчитано на старшую возрастную категорию.
