Конструкторы: характеристики, типы, виды

Минимальный возраст ребёнка, для которого подходит данный конструктор. Эти рекомендации являются довольно условными, однако отступать от них всё равно не рекомендуется. Во-первых, конструкторы для подросших детей могут содержать мелкие детали, которые любопытный маленький ребёнок может вдохнуть или проглотить. Во-вторых, наборы для маленьких просты в сборке и имеют привлекательное оформление, а неподходящий по возрасту конструктор может оказаться слишком сложным и неудобным, расстроить или даже испугать малыша.

Отметим, что возрастная категория до некоторой степени характеризует и максимальный возраст, в котором может пригодиться конструктор. К примеру, набор на 1+ и 2+ навряд ли привлечет 8-летнего и даже 7-летного ученика младших классов, а сложная конструкция 16+ часто оказывается интересной даже для взрослых за 30 и даже за 40. Впрочем, даже в пределах одной возрастной категории многое зависит от особенностей конкретного набора, в частности, от типа игры (см. ниже).

Разделение по данному показателю связано прежде всего с тематикой конструктора (см. «Тип игры»). Так, такие темы, как «полиция и бандиты» или «военная техника» традиционно считаются «мальчиковыми», а комплекты из серии «принцессы» практически все предназначены для девочек. Существуют типы игр, которые могут делаться в вариантах как для мальчиков, так и для девочек — всё зависит от оформления. В качестве примера можно привести конструкторы из серии «служба спасения».

Отдельная категория конструкторов — унисекс, то есть одинаково подходящие для обоих полов. Классический пример — наборы деталей, не имеющие тематической специализации (см. «Тип игры»), проще говоря — конструкторы, из которых можно собрать практически всё что угодно, хватило бы навыков и воображения. Кроме того, сюда относятся тематические конструкторы нейтральной направленности — в частности, многие наборы из серии «здания» или «в мире животных» — а также специфические варианты, рассчитанные на двух детей разного пола (например, сочетание зданий «парикмахерская и автомастерская», включающее соответствующих персонажей).

Основной материал, используемый для деталей конструктора.

— Пластик. Сравнительно недорогой и в то же время практичный, безопасный и как следствие — очень популярный материал. Пластику можно придать любой цвет, он лёгок, приятен на ощупь и не выделяет вредных веществ при контакте с жидкостью, к тому же его можно использовать в быстроразъёмных блочных соединениях (см. «Тип соединения»).

— Металл. Главным достоинством металла является прочность; кроме того, он считается более «солидным» и «взрослым» материалом, чем пластик. С другой стороны, металл плохо переносит влагу и может подвергаться коррозии; для кожи ржавчина неопасна, однако маленькие дети склонны тянуть в рот и детали, и собственные руки. Металлические детали сложно оснастить быстроразъёмными креплениями, чаще всего приходится использовать гайки и болты — вариант, знакомый некоторым ещё по советским конструкторам (см. соединение «Винтовое» ). Металлические конструкторы считаются пригодными исключительно для старших возрастных категорий, причём в таких случаях сложность часто считается не недостатком, а достоинством.

— Дерево. Большинство деревянных конструкторов предназначено для маленьких детей и представляет собой «наборы для строительства», в которых детали не скрепляются, а просто ставятся одна на другую. Впрочем, вып...ускаются и более продвинутые комплекты — из деталей сложной формы, которые собираются в определённую конструкцию (например, самолёт или скелет динозавра); такие наборы рассчитаны на старшую возрастную группу. В целом дерево как материал приятно на ощупь, неплохо выглядит даже в неокрашенном виде, к тому же некоторые считают его более безопасным и «экологичным», чем пластик. Из недостатков в данном случае можно назвать сравнительно высокую стоимость и склонность к впитыванию влаги; впрочем, последнее нередко компенсируется специальной обработкой.

— Керамика. Конструкторы с деталями из керамики, как правило, похожи на миниатюрные «наборы юного строителя». Сами детали представляют собой миниатюрные кирпичики и другие подобные элементы, их соединение осуществляется клеевым способом (см. ниже), а собираются из таких комплектов преимущественно здания, хотя встречаются и просто наборы деталей (см. «Тип игры»). При этом многие комплекты включают также металлические детали с другими типами соединения, однако они играют вспомогательную роль.

— Резина. Резина, с одной стороны, является мягким и травмобезопасным материалом, с другой — плохо подходит для сложных конструкций с мелкими соединениями. Вследствие этого конструкторы из данного материала обычно представляют собой комплекты для самых маленьких детей, использующие простейшие магнитные соединения (см. ниже).

— Камень. Материал, применяемый чаще всего в «строительных» конструкторах, собираемых путём установки деталей одна на другую. Камень прочен, приятен на ощупь, а его большой вес в данном случае является достоинством — постройки из такого материала получаются устойчивыми, они не распадаются от сквозняков или небольших сотрясений. В то же время данный материал не подходит для деталей, которые нужно скреплять между собой; это одна из причин, по которой он используется нечасто.

— Полимер EVA. В случае конструкторов особенностями данного материала являются мягкость, эластичность и упругость. Это обеспечивает дополнительные возможности для игр. При этом в большинстве конструкторов из EVA детали устанавливаются одна на другую, а не скрепляются, но есть и исключения — к примеру, машинки или животные, собираемые из мягких деталей специальной формы.

Тип игры описывает общую тематику, которой посвящен конструктор. Отметим, что аналогичные или даже одинаковые предметы могут встречаться в конструкторах с разным типом игры. Например, обычный грузовик без специальной маркировки будет относиться к наземному транспорту и технике, такая же машина в расцветке пожарной охраны — к пожарной службе, а если она дополнена техникой скорой помощи и полиции — такой набор уже относят к «службе спасения». Отдельно выполненный дом с причалом принадлежит к типу «здания», однако вместе с другими предметами он может быть элементом сюжета «полиция и бандиты» или «пираты», и т.п.

В большинстве случаев особенность того или иного варианта понятна по названию, отметим лишь некоторые нюансы:

— Водный транспорт. Несмотря на «водное» назначение, большинство таких конструкторов не рассчитаны на то, чтобы плавать по настоящему. Впрочем, могут встречаться и исключения — всё это стоит уточнять отдельно.

— Железная дорога. Конструкторы на тему железной дороги могут представлять собой как простейшие «паровозики», ездящие по любой ровной поверхности, так и полноценные тематические наборы..., включающие рельсы для передвижения по ним, станции, переезды и т.п.

— Космос. В данную категорию относятся преимущественно конструкторы, которые копируют реально существующую или разрабатываемую космическую технику. Придуманные космические корабли в нашем каталоге вынесены в раздел «Фантастика».

— Робототехника. Комплекты, позволяющие пользователю собирать роботов. При этом подразумеваются не просто фигурки, имитирующие робототехнику, а полноценные подвижные агрегаты, управляемые на расстоянии, а нередко — ещё и программируемые. Управление роботом может осуществляться с комплектного пульта или с внешнего гаджета (например, смартфона) через специальное приложение. Сами же роботы могут быть весьма разнообразны, среди них встречается колёсная и гусеничная техника, шагающие конструкции, самобалансирующиеся фигурки на двух колёсах и т.п.

— Minecraft. Конструкторы, созданные по мотивам компьютерной игры Minecraft. Чаще всего это комплекты с деталями блочного типа (см. «Соединение»), отличающиеся от других аналогичных наборов исключительно тематикой и оформлением. При этом если сама игра даёт игроку обширную свободу действий, то большинство «майнкрафтовых» конструкторов, наоборот, имеют чёткую тематическую направленность и копируют определённый участок местности — лес, побережье, подземелье и т. п.

— Мягкие модули. Конструкторы, детали в которых выполнены из мягкого материала (обычно полимера EVA, см. «Материал»/«Материал конструктора»). Такие детали, как правило, имеют довольно крупный размер: из некоторых наборов можно собрать целую «крепость», внутри которой может поместиться ребенок. Также отметим, что при сборке мягкие модули не скрепляются между собой, а ставятся одна на другую, наподобие строительных кирпичиков (хотя могут встречаться и другие варианты сборки). Конструкторы этого типа рассчитаны в основном на самых маленьких; здесь стоит отметить, что мягкий материал делает детали максимально безопасными и сводит к минимуму риск травм.

— Научные и познавательные. Конструкторы, изначально созданные не столько как развлечения, сколько как образовательные пособия, призванные в лёгкой игровой форме донести определённые знания по физике, геометрии и другим наукам. Классический пример такого конструктора — набор, позволяющий создавать различные электрические схемы, однако существует множество других вариантов.

— Сюжетный набор. В данную категорию включены две разновидности конструкторов. Первая — это обширные наборы, включающие несколько отдельных типов игры: например, в «городской» комплект может входить несколько зданий, пара наземных машин, стройплощадка с бульдозером и вертолёт службы новостей. Вторая — комплекты, касающиеся относительно редкой и специфичной тематики и не связанные с другими категориями — например, «поиск сокровищ».

— Набор деталей. Ещё один тип игры, включающий две разновидности. Первая — это конструкторы, не имеющие тематической специализации. В качестве примера здесь можно привести металлический или магнитный набор (см. «Материал») с универсальными деталями, для которого даже штатная инструкция предусматривает 10 – 20 вариантов сборки, а фактические возможности ограничиваются только воображением ребёнка. Вторая разновидность — единичные детали или комплекты из нескольких деталей, продаваемые отдельно, но не представляющие собой полноценного конструктора; они покупаются либо для замены утраченных деталей из набора, либо для того, чтобы дополнить набор некоторыми новыми возможностями (например, ввести нового персонажа).

— Лабиринт с шариками (marble run). Набор для сборки трассы, по которой скатываются шарики. Сама трасса представляет собой наклонный желоб, который может дополняться трамплинами, препятствиями, развилками и другими специфическими элементами. Размер такого конструктора может быть разным — от простейшего жёлоба на 1 – 2 элемента до комплекта в несколько десятков деталей, которые можно каждый раз соединять по-новому, строя трассы разной формы. Выпускаются наборы на несколько параллельных желобов, позволяющие проводить «соревнования» сразу на несколько шариков.

Общее количество деталей, входящее в комплект поставки конструктора. При этом в подсчёте, как правило, учитываются и детали, из которых состоят отдельные персонажи (туловище, руки-ноги-голова и т.п.) — несмотря на то, что фигурки чаще всего поставляются собранными и на разборку при штатном использовании не рассчитаны. Также отметим, что комплект может включать и несколько запасных деталей, на случай поломки или потери какого-то из основных элементов.

Количество персонажей, входящее в комплект поставки конструктора. Под персонажем в данном случае подразумевается фигурка человека или человекоподобного существа (например, инопланетянина или робота). Животные формально к персонажам не относятся, поэтому указываются отдельно, в примечаниях к данному пункту; исключением являются антропоморфные (человекоподобные) фигурки, отличающиеся от людей лишь чертами лица, наличием когтей и хвостов и т.п. Также отметим, что к данной категории не относятся существа, сборка которых является основным назначением конструктора. К примеру, если конструктор предназначен для сборки человекоподобного робота, а механик робота выполнен в виде отдельной фигурки, то персонажем будет считаться только механик.

Количество моделей, которое можно собрать из данного комплекта согласно инструкции. К примеру, если из набора можно собрать вертолёт, грузовик или катер — в данном пункте будет указано 3 модели. Большинство современных конструкторов рассчитаны всего на одну модель, довольно часто встречаются наборы на 2 – 3 и 4 – 10 вариантов, а в наиболее обширных комплектов это количество может составлять 10 и более. Разумеется, юный изобретатель может не ограничиваться инструкцией и придумывать свои варианты сборки; однако наиболее совершенными и функциональными обычно получаются именно модели, изначально предусмотренные инструкцией.

Отметим, что комплекты, которые допускают несколько вариантов сборки, обычно не позволяют собрать больше одной модели за раз — то есть собрать новую модель можно, лишь разобрав предыдущую. Впрочем, встречаются и исключения из этого правила — в основном среди обширных наборов на 5 и более вариантов.

Основной способ соединения деталей, используемый в конструкторе.

— Блочное. Блочное соединение основано на сочетании выступов и выемок. Классический пример такого соединения — известные многим «кирпичики» Lego, однако подобный принцип используется во множестве других современных конструкторов всех возрастных категорий. Блочное соединение не требует особо сложной формы деталей, оно хорошо сочетается с самым популярным материалом детских конструкторов — пластиком (см. выше), и в целом достаточно надёжно; при этом при падении собранной игрушки блоки легко разъединяются, и изделие распадается на отдельные детали (что снижает риск повреждения этих деталей). Также отметим, что данный вариант весьма универсален и подходит для конструкторов разных возрастных категорий и типов игры.

— Магнитное. В соответствии с названием, в магнитных конструкторах детали соединяются за счёт постоянных магнитов. Современные технологии позволяют создавать мощные и в то же время миниатюрные магниты, благодаря чему некоторые комплекты данного типа по надёжности соединения деталей не уступают блочным (см. выше). А соединение и разъединение магнитов предельно просто — ведь они сами «прилипают» друг к другу, благодаря чему такое соединение пользуется популярностью даже в младшей возрастной категории.

— Винтовое. Соединение при помощи винтов и гаек....Данный вариант был весьма популярен в конструкторах советского времени; на сегодняшний день его популярность несколько упала, однако винтовые наборы всё ещё весьма распространены. Винты — довольно сложный для ребёнка тип соединения, они требуют аккуратности, кропотливости и точности движений. Это, с одной стороны, может создать трудности, с другой — делает винтовые комплекты весьма привлекательными для детей, увлекающихся механикой, конструированием и т.п., а также отлично развивает мелкую моторику.

— Шарнирное. Соединения в виде поворотных креплений. Как правило, одна половина такого крепления имеет вид «ухвата», похожего по форме на букву U, а вторая половина представляет собой поперечину, за которую цепляется «ухват». Аналогично описанным выше блочным, шарнирные крепления используются в основном в пластиковых конструкторах. Они просты в использовании, достаточно надёжны и при этом позволяют создавать и поворотные, и неподвижные соединения (например, с поперечиной квадратного сечения и соответствующим «ухватом»). С другой стороны, шарниры менее универсальны, поэтому встречаются они относительно редко, в основном в наборах деталей (см. «Тип игры») и оригинальных тематических комплектах (например, посвящённых сборке роботов).

— Клеевое. Соединение при помощи специального состава. Отметим, что, в отличие от традиционного клея, данный состав обычно делается «многоразовым». Высыхая, он надёжно схватывает соединения, а для того, чтобы разобрать конструкцию, достаточно поместить её в воду, которая и растворит швы между деталями. При этом по способу приготовления такой «клей» обычно похож на цемент — он поставляется в сухом виде, и готовить смесь нужно самостоятельно. Данный способ соединения используется в конструкторах из керамики (см. «Материал»): он даёт ребёнку возможность почувствовать себя настоящим строителем, приучает к аккуратности и в то же время оставляет простор для творчества и право на ошибку.

Отметим, что существуют конструкторы, не относящиеся ни к одному типу соединений — это в первую очередь деревянные наборы для самых маленьких, где детали просто ставятся друг на друга, никак не скрепляясь.

Детали и элементы, которые после сборки конструктора могут двигаться, но не имеют привода от мотора; проще говоря — подвижные части, которые нужно двигать вручную. Это могут быть, к примеру, окна и двери, люки, винты, стрелы кранов и т. п. Исключением являются вращающиеся колеса — они в данном случае не считаются движущимися элементами. Механические движущиеся элементы могут сочетаться с моторизованными (см. ниже).

Детали и элементы, которые после сборки конструктора могут двигаться благодаря приводу от электромотора. В простейших вариантах таких конструкторов движение включается и выключается при помощи переключателя на самой модели, в более продвинутых может предусматриваться дистанционное управление с довольно обширными возможностями.

Отметим, что данная особенность указывается только в том случае, если мотор поставляется в комплекте поставки. Наборы, допускающие установку двигателя, но не укомплектованные им, к моторизованным не относятся.

Возможность движения собранной модели инерционным способом.

В подобных моделях колёса связаны с пружиной или иным подобным приспособлением, способным запасать механическую энергию. Для запуска нужно оттянуть конструкцию назад, так чтобы колёса провернулись, «зарядив» пружину. После этого достаточно отпустить модель — и пружина раскрутит колёса, позволив проехать определённое расстояние. Инерционные «двигатели» просты, недороги и могут быть довольно быстрыми. Правда, их «заряда» хватает не более чем на несколько секунд, но это нельзя назвать серьёзным недостатком — запуск инерционных моделей может быть весьма забавным занятием.

Наличие в конструкторе разнообразных световых эффектов: подсветки, мигающих огоньков и т.п. Эта особенность придает собранной модели оригинальный и привлекательный внешний вид, а в некоторых случаях может пригодиться и на практике (например, сделать ездящую по полу машинку более заметной, дабы на неё не наступили). Конкретные виды световых эффектов могут быть разными, в зависимости от модели.

Наличие в конструкторе звуковых эффектов: это могут быть нехитрые мелодии, имитация реальных звуков (моторы, сирены, выстрелы, плеск волн, шум ветра и т.п.), в научно-познавательных моделях (см. «Тип игры») — специальные сигналы, и т.п. В любом случае звуковое сопровождение делает конструктор более интересным и даёт дополнительные возможности в играх и исследованиях.

Солнечная батарея вырабатывает энергию за счет попадания на нее яркого света (в идеале — солнечного, однако некоторые продвинутые фотоэлементы способны работать даже от ярких ламп в помещении). Эта функция используется в конструкторах с мотором (см.»Движущиеся элементы (мотор)»). Чаще всего солнечная батарея является единственным источником энергии — благодаря этому не требуются батарейки; однако эффективность работы игрушки напрямую зависит от яркости освещения. Реже встречаются модели, где фотоэлемент дополняется батарейками: такое сочетание продлевает время работы на заряде, однако сказывается на стоимости конструктора и не так часто оказывается оправданным.

Наличие пульта дистанционного управления в комплекте поставки конструктора. Такой пульт может быть как проводным, так и беспроводным. Он встречается только в наборах, оснащённых движущимися элементами с мотором (см. выше), однако далеко не всякий подобный набор комплектуется пультом, поэтому наличие этой функции стоит уточнять отдельно. Также отметим, что наборы, совместимые с пультом ДУ, но не укомплектованные им, в данную категорию не относятся.

Конструктор с управлением смартфоном по определению подразумевает наличие мотора (см. соответствующий пункт). Функция популярна в моделях, относящихся к робототехнике (см. «Тип игры»), однако встречается и в других разновидностях. Отметим, что для управления может использоваться не только смартфон, но и другой гаджет, на который можно установить соответствующее приложение — например, планшет. Соединение обычно осуществляется по Bluetooth, что даёт радиус действия до 10 м. А в самом приложении может предусматриваться не только непосредственное управление, но и программирование — исполнение заданных пользователем программ движения.

Наличие отдельного бокса для хранения в комплекте поставки конструктора.

Отметим, что к боксам в данном случае относятся контейнеры из твёрдого материала (чаще всего используется пластик). Подобные контейнеры довольно прочны и надёжны, к тому же часто оснащаются замками, не допускающими случайного открывания. Благодаря этому они хорошо переносят различные неприятности — например, если ребёнок случайно уронит на коробку другую игрушку, происшествие в худшем случае закончится вмятиной или царапиной, а переворот закрытого контейнера не приводит к рассыпанию деталей. В свете всего этого боксы, как правило, удобнее, чем импровизированные «хранилища» или обычные картонные коробки, в которых часто продаются конструкторы (естественно, такие коробки боксами не считаются).