Трудно себе представить человека, который бы вообще никогда и ничего не слышал о корпорации Microsoft и её основателе Билле Гейтсе. Основная сфера деятельности компании — это различное программное обеспечение. Более всего пользователям знакомы такие продукты, как операционная система для персональных Windows и офисный пакет Microsoft Office. Эти программы можно найти на сотнях тысяч компьютеров по всему миру. Они переведены на 45 языков и пользуются действительно огромной популярностью.
Впрочем, с некоторых пор компания уже не ограничивает себя выпуском только программного обеспечения. Она занимается также производством популярных игровых консолей Xbox и различных аксессуаров для персональных компьютеров — мышей, клавиатуры, гарнитуры и web-камеры. Также, начиная с 2012 года, корпорация наладила также выпуск планшетных компьютеров Surface, пользующихся достаточно высокой популярностью. Некоторое время Microsoft пыталась также закрепиться на рынке смартфонов, выруская устройства под брендом Lumia, которые работали под управлением операционной системы Windows Phone. Однако этот опыт оказался неудачным.
История появления и развития Microsoft стала уже настоящей легендой. Легендой о том, как молодые люди, связавшись с только-только зародившимся миром персональных компьютеров, быстро стали не только исключительно богатыми, но и оказали колоссальное влияние на развитие всего мира в целом. Началось всё в 1975 году, когда друзья Билл Гейтс и Пол Аллен, бывшие тогда студентами из Гарварда, написали первое в истории коммерческое приложение — интерпретатор языка программирования Basic, предназначенный для первых в истории персональных компьютеров Altair 8080. Начинание оказалось исключительно успешным, основатели компании начали разрабатывать другое ПО.
В 1981 году Microsoft создаёт свою первую операционную систему — MS-DOS, которая быстро стала популярной благодаря тому, что её переустанавливали на компьютеры IBM PC. Затем в 1986 году появилась система Windows, под которой сегодня работает порядка 88% компьютеров по всему миру. Офисный пакет Microsoft Office был впервые представлен в 1990 году.
