Если вам не безразличны компьютерные игры, то значит вы хотя бы один раз слышали об американской компании NVIDIA, более всего известной такой продукцией, как графические процессоры для видеокарт. Именно с них всё и начиналось, именно они продолжают играть основную роль в жизни этого производителя, деятельность которого уже не ограничивается только компьютерной графикой.
С некоторых пор, NVIDIA — это ещё и бортовые компьютеры для автомобилей, служащие основой для систем беспилотного вождения. Компания активно проводит исследования в сфере искусственного интеллекта, параллельных вычислений и других дисциплин. В 2019 году компания представила Jetson Nano — первый одноплатный компьютер со встроенной поддержкой ИИ.
А началось всё в 1993 году, когда индустрия трёхмерных игр только-только начинала вставать на ноги, стали появляться всё более сложные творения, требующие от компьютеров всё большей вычислительной мощности. Основали NVIDIA три инженера, которые уже имели богатый опыт разработки интегральных схем. Стартовый капитал компании составил 40 тысяч долларов, сегодня её доходы исчисляются уже миллиардами долларов.
Молодая компания не имела никаких производственных мощностей, по этой причине она обратилась к SGS-Thomson Microelectronics для производства графических процессоров, а затем к Diamond Multimedia Systems для производства графических ускорителей на их основе. В 1995 году была представлена первая видеокарта, получившая незатейливое название NV1. К 1997 году счёт реализованных процессоров NVIDIA пошёл на миллионы (сегодня — уже на миллиарды). А в 1999 году состоялось ещё одно знаменательное событие: был представлен бренд GeForce, используемый и по сей день.
Интересно, что на момент появления NVIDIA в мире насчитывались десятки производителей графических процессоров. Большинство их них не продержались на рынке и нескольких лет и сегодня о них знают только специалисты по компьютерной истории. У NVIDIA же остался только один серьёзный конкурент в лице AMD. При этом следует отметить, что AMD вышла на рынок видеоускорителей только поглотив компанию ATI. NVIDIA же была и остаётся полностью независимым производителем, который изначально специализировался на производстве GPU.
