Музыкальные центры являются комбинацией проигрывателя и акустической системы, и выбирать их стоит на основании особенностей того и другого. Одной из основных характеристик проигрывателя является набор поддерживаемых носителей; собственно, и выбирать устройство стоит с учётом того, с чего планируется слушать музыку. Кроме поддержки USB-носителей, например, «флешек» (встречается часто) и оптических дисков CD/DVD (несколько реже), может предусматриваться работа с дисками Blu-ray, картами памяти (в последнем случае стоит уточнять, какой именно формат карт поддерживается) и даже устаревшими аудиокассетами, которые могут до сих пор храниться у некоторых меломанов.
Тем, кто предпочитает держать коллекцию музыки на дисках, может пригодиться поддержка несколько дисков (чейнджер): их можно слушать попеременно, не «перезаряжая» вручную. Некоторые музыкальные центры имеют собственный жёсткий диск для хранения музыки. Специально для владельцев iPod выпускается целый класс устройств, оснащённых док-станциями под эти гаджеты; это позволяет с лёгкостью подключать iPod в качестве носителя.
Также для использования с устройствами Apple пригодится функция беспроводной передачи звука AirPlay. А на устройства с поддержкой Bluetooth стоит обратить внимание тем, кто хочет подключать беспроводные наушники или колонки.
Любители пения оценят модели с поддержкой караоке и караоке Mix. Нужно учитывать, что для использования этой функции необходим микрофон, и он не всегда входит в комплект поставки.
Выпускаются музыкальные центры, способные воспроизводить видео; обычно они оснащаются выходом HDMI для соединения с телевизором или другим экраном. Ещё один вариант использования музыкального центра — в качестве внешнего усилителя; для этого стоит выбирать модели, имеющие аудиовходы.
Касательно акустики стоит отметить следующие моменты:
- Чем выше номинальная мощность АС — тем громче будет звучание. Высокая мощность важна в первую очередь для объёмных помещений.
- Качество звучания во многом зависит от разделения АС на полосы: чем их больше, тем выше качество.
- Многие музыкальные центры позволяют при необходимости отключать штатную акустику и использовать другие АС, подходящие по характеристикам и разъёмам. Это особенно актуально для моделей с поддержкой многоканального звука, которые могут поставляться с обычной стереоакустикой 2.0.
